Палеонтологи обнаружили на юге Аргентины останки ранее неизвестного вида хищных динозавров, обладающего необычно мощными передними лапами с длинными когтями. Данное открытие говорит о долгом существовании ящеров из рода мегарапторов на территории Южной Америки. Об этом пишет ТАСС.

Ученые в статье в научном журнале Nature Communications сообщили:

— Нам удалось обнаружить в Патагонии останки одного из последних мегарапторов, живших на Земле в конце меловой эры. Его открытие говорит о том, что эти загадочные хищные рептилии дожили до самого конца мезозойской эры, а также свидетельствует о том, что они были одними из высших хищников на юге Южной Америке в ту эпоху. Это отличает данную часть континента от его северных регионов, где в это время господствовали хищные динозавры из группы тероподов.

Открытие произвела группа аргентинских и американских палеонтологов под руководством научного сотрудника Патагонского института геологии и палеонтологии (Аргентина) Лусио Ибирику при проведении раскопок на территории южной аргентинской провинции Чубут, где залегают породы, созданные в конце меловой эры, около 66–70 млн лет назад.

В отложениях ученые выявили крайне необычную и ценную находку — частичный скелет хищного динозавра, который был погребен вместе с останками его последней жертвы, пока неизвестного вида древних крокодилов. Обнаруженный исследователями ящер, получивший имя Joaquinraptor casali, весил минимум одну тонну, его длина превышала семь метров, а высота составляла около трех метров.

Находка сразу привлекла внимание ученых, так как динозавр представляет собой пока самого позднего мегараптора. Они являются слабо изученной категорией хищных динозавров, обитавших на территории будущей Южной Америки, Австралии и Азии в меловом периоде. Мегарапторы сильно отличаются по анатомии от более распространенных двуногих хищников-целурозавров, к числу которых относятся предки птиц, что порождает ожесточенные споры о том, к какой части древа эволюции динозавров они относятся и когда они исчезли с лица Земли.

По информации исследователей, найденные останки Joaquinraptor casali говорят в пользу того, что мегарапторы существовали на юге современной Южной Америки и оставались на вершине местных пищевых пирамид как минимум до самого конца мезозойской эры. Это свидетельствует о наличии у них уникальных приспособлений, которые помогали им успешно конкурировать за экологические ниши с целурозаврами и прочими топ-хищниками мелового периода, подытожили палеонтологи. 

БЕЛТА