В Континентальной хоккейной лиге стартует третий раунд плей-офф сезона-2023/24 — полуфиналы розыгрыша Кубка Гагарина, сообщает корреспондент БЕЛТА.

Первую пару полуфиналистов составили ярославский «Локомотив» и челябинский «Трактор». В стартовом раунде ярославцы остановили чемпионов двух предыдущих сезонов из московского ЦСКА (4:1 в серии), а во втором этапе прошли омский «Авангард». По ходу этого противостояния «Локомотив» вел со счетом 3:1, но затем позволил сопернику сравнять цифры и перевести серию в решающий седьмой матч. Там «железнодорожники» все же оказались сильнее (2:0) и впервые за 7 лет шагнули в полуфинал.

Противостоять «Локо» будет челябинский «Трактор», который в текущем розыгрыше преподнес уже две сенсации. Регулярный чемпионат «медведи» закончили только на шестом месте Востока, но в четвертьфинале конференции выбили посеянный третьим «Салават Юлаев» (4:2), а во втором раунде не заметили обладателей Кубка Континента за победу в «гладком» сезоне из московского «Динамо», выиграв серию всухую (4:0). Первый матч «Локомотива» и «Трактора» стартует сегодня в 19.30, второй поединок в Ярославле состоится в четверг. Далее команды переедут в Челябинск, где встретятся 6 и 8 апреля.

Завтра в Магнитогорске возьмет старт вторая полуфинальная пара — «уральское дерби» «Металлурга» и «Автомобилиста». «Магнитка» стала лучшей командой Востока по итогам регулярного чемпионата, а в плей-офф подопечные Андрея Разина последовательно обыграли хабаровский «Амур» и московский «Спартак» с одинаковым счетом 4:2 в сериях. В составе «Металлурга» борьбу за Кубок Гагарина продолжают белорусские защитники Владислав Еременко и Данила Паливко.

Что касается «Автомобилиста», то коллектив из Екатеринбурга добрался до данной стадии впервые в своей истории. В этом плей-офф «красно-черные» пока проиграли всего два матча из десяти, забрав серии у казанского «Ак Барса» и питерского СКА со счетом 4:1. Четыре первых поединка между двумя уральскими клубами пройдут 3, 5, 7 и 9 апреля. В прошлом году «Металлург» и «Автомобилист» играли между собой в стартовом раунде, тогда для определения лучшего потребовались все семь игр — «Магнитка» в итоге оказалась сильнее (4:3).