«Сейчас это реальность, есть чувство, что сбылась мечта… Что чувствовал сегодня? Конечно, это был не совсем обычный день для меня, я много думал о драфте, и вот я здесь, меня выбрали, так что жизнь продолжается, но я правда очень счастлив, что все сложилось так. Ожидал ли, что меня выберет «Чикаго»? Думал об этом, ведь мы здорово общались на протяжении всего сезона», — говорил Артем Левшунов после драфта НХЛ, завершившегося в Парадайсе неподалеку от Лас-Вегаса. 18-летний защитник обновил белорусский рекорд на ярмарке талантов сильнейшей лиги мира: жлобинчанин был выбран «Чикаго» в первом раунде под общим вторым номером. Прежнее достижение принадлежало Руслану Салею, которого в 1996-м «Анахайм» забрал под девятым номером. Но он не единственный, кто был задрафтован в этот раз: в первой сотне еще два белоруса — нападающий Илья Протас и вратарь Павел Мойсевич.

Все только начинается

Разговоры о том, что у Артема Левшунова есть все шансы быть одним из первых игроков, кто будет выбран на драфте в нынешнем году, начались давно. Этот парень выступал за юношеские команды жлобинского «Металлурга» и минского «Динамо», юниорскую сборную Беларуси. Два предыдущих сезона провел за океаном, где здорово проявил себя в лигах USHL и NCAA. В 38 матчах сезона NCAA-2023/24 Артем, к примеру, набрал 35 (9+26) очков при показателе полезности +27. Он стал вторым бомбардиром своей команды и лучшим в ней по показателю полезности, завоевав, помимо этого, четыре награды по итогам года: выиграл в номинациях «Новичок года», «Защитник года», а также попал в сборную новичков и первую сборную конференции. Эксперты рассыпались в комплиментах защитнику, отмечая не только его игровые качества, но и безумную любовь к хоккею, невероятное трудолюбие. Парень, впрочем, понимает, что впереди у него много работы. Говоря, к примеру, о переписанном рекорде Руслана Салея, он сказал: побить его — это круто.

Момент славы Артема Левшунова.

— Но работа продолжается, многое еще впереди. Ко многому надо стремиться. Драфт драфтом, но работа только начинается. Многое еще надо сделать.

Артем Левшунов получил множество поздравлений. Одно из них — от заместителя председателя комиссии Совета Республики Национального собрания Беларуси по образованию, науке, культуре и социальному развитию Дмитрия Баскова: 

— Поздравляю Артема Левшунова с историческим для нашей страны достижением! В прошлом году мы говорили о рекорде по количеству выбранных на драфте НХЛ игроков, сегодня мы говорим про качественный рекорд: четвертый белорус в первом раунде драфта НХЛ, самый высокий пик в истории. Еще будучи в институте сборных, Артем выделялся своей игрой. Он был хорош в обороне и атаке, и неслучайно уже в 16-летнем возрасте дебютировал в национальной команде. Главное — не останавливаться, а продолжать работать и получать как можно больше удовольствия от любимой игры. Ждем скорейшего дебюта в НХЛ! 

Тренер минского «Динамо», бывший капитан сборной Беларуси Александр Андриевский пожелал Левшунову переписать и другие рекорды Руслана Салея.

— В «Чикаго» сейчас идет перестройка, там создают новую команду и рассчитывают на Левшунова. Это отличная новость, что наш соотечественник будет участвовать в перестройке команды НХЛ, — приводит слова специалиста hockey.by. — У Артема была мечта играть в НХЛ, первая половина сбылась, сейчас все зависит от него. Парень он одаренный, но ему сейчас нужно не останавливаться, а развивать и улучшать все свои качества. Все будет зависеть от него, мы за него можем только порадоваться. Пожелал бы ему побить рекорд Руслана Салея по количеству игр в НХЛ, он там немного до тысячи не дошел. Будем болеть за то, чтобы Артем превзошел результат Руслана. 

Брат за братом

В третьем раунде драфта «Вашингтон» под 75-м номером выбрал 17-летнего нападающего Илью Протаса — младшего брата Алексея Протаса, отыгравшего в стане «столичных» уже три сезона. На церемонии в Парадайсе присутствовали оба. Ранее братья никогда не играли вместе, только тренировались. Новость о том, что теперь они будут в системе «Вашингтона», воодушевила хоккеистов. Во время драфта Алексей, к слову, почувствовал дежавю. Когда стартовал третий раунд, «Вашингтон» отдал «Нью-Джерси» выбор под № 82 в обмен на № 75, под которым и взяли Илью. Похожая история была пять лет назад, когда выбор «Вашингтона» пал на Алексея Протаса. 

— Когда «Нью-Джерси» обменял пик, Алексей сказал мне: «Когда был мой драфт, все было точно так же, «Нью-Джерси» обменялся пиками с «Кэпиталс», — поделился младший из братьев. 

Илья ПРОТАС (в центре) с братом Алексеем и близкими.

Путь к мечте

Третьим белорусом, выбранным на драфте НХЛ, стал 19-летний вратарь Павел Мойсевич. Его под 83-м номером забрал «Вегас». Если Илья Протас, как и Артем Левшунов, уже успел проявить себя за океаном (в прошлом сезоне Протас выступал в «Де-Мойн Бакканирс» в USHL и в 61 матче набрал 51 (14+37) очко при показателе полезности +6, вошел в символическую сборную новичков этой лиги), то у Павла Мойсевича история другая. Он играл за юношескую сборную Беларуси, ступинский «Капитан». С сезона-2022 находится в системе питерского СКА. В прошедшем сезоне дебютировал в основном составе клуба в КХЛ и стал одним из лучших молодых голкиперов лиги.

ТОЛЬКО ФАКТЫ

На драфтах НХЛ за всю историю были выбраны 42 белорусских хоккеиста — первым из них в 1998-м стал Юрий Кривохижа, обративший на себя внимание «Монреаля».

Наши игроки получают приглашения от клубов сильнейшей лиги мира на девятой ярмарке талантов кряду. Это, впрочем, не рекорд: самая продолжительная серия, когда белорусов выбирали на драфте, длилась десять лет — с 1988-го по 1997-й. Нынешний отрезок стартовал в 2016-м, когда «Калгари» выбрал Степана Фальковского. А прошлый сезон получился рекордным по числу задрафтованных белорусов: тогда клубы НХЛ обратили внимание на пятерых игроков из нашей страны. 

Правда, выбор на драфте для хоккеистов — еще не гарантия того, что им представится шанс сыграть в НХЛ. Пока в сильнейшей лиге мира хотя бы один матч провели 15 белорусских игроков.

Татьяна ЛИТВИНОВА.

Полная перепечатка текста и фотографий запрещена. Частичное цитирование разрешено при наличии гиперссылки.