Археологи обнаружили руины двух средневековых городов в горах восточного Узбекистана. Это открытие может изменить понимание легендарного Шелкового пути. Об этом сообщает BBC.

Долгое время считалось, что торговые пути, по которым осуществлялся обмен товарами и идеями между Востоком и Западом, связывали равнинные города. Однако с помощью технологии дистанционного зондирования археологи обнаружили по меньшей мере два высокогорных города, располагавшихся на ключевом перекрестке торговых путей.

Один из городов — Тугунбулак — расположен на высоте более 2000 м над уровнем моря. Сегодня выше этой отметки живет всего 3% населения мира, редкими примерами является Лхаса в Тибете и Куско в Перу.

«История Центральной Азии меняется с этой находкой», — сказал археолог Фарход Максудов, входивший в состав исследовательской группы.

Команда полагает, что Тугунбулак и меньший по размерам город Ташбулак были оживленными поселениями между VIII и XI веками, когда этот регион находился под контролем могущественной тюркской династии.

Открытие, осуществленное под руководством Фархода Максудова, директора Национального центра археологии Узбекистана, и Майкла Фракетти, археолога из Вашингтонского университета в Сент-Луисе, стало возможным благодаря беспилотникам и инструменту дистанционного зондирования, известному как лидар, который использует отраженный свет для создания трехмерных карт окружающей среды. Исследование было опубликовано в научном журнале Nature.

Исследователи предполагают, что общины могли решить поселиться в Тугунбулаке и Ташбулаке, чтобы использовать сильные ветры для разжигания огня, необходимого для выплавки железной руды, которой был богат этот регион. Предварительные раскопки также обнаружили производственные печи.

«В Средние века тот, у кого в руках было железо, был очень силен», — сказал Максудов.

Но это также могло привести к краху общин, отметил он. Раньше эта территория была покрыта густым можжевеловым лесом, но его могли вырубить, чтобы облегчить производство железа. «Эта территория стала экологически очень нестабильной из-за внезапных наводнений и лавин», — сказал специалист.

По словам Закари Сильвии, археолога из Университета Брауна, высокогорные городские поселения «чрезвычайно редки» в археологических записях, поскольку при расселении там общины сталкиваются с особыми трудностями. Работа группы вносит «огромный вклад в изучение средневекового урбанизма в Центральной Азии», написал он в комментарии к статье в журнале Nature.