19 января весь православный мир отмечает один из древнейших церковных праздников, принадлежащий к 12-ти основным праздникам христианства – Крещение Господне или Богоявление. В эти светлые дни верующие прославляют Сына Божьего, совершившего обряд крещения в реке Иордан: ходят в храм на молебен, купаются в проруби до восхода солнца, накрывают богатый стол.

Во время обряда крещения Иисус молился, чтобы Бог благословил Его на служение Всевышнему. В этот миг открылись небеса – Дух Божий в виде голубя показался Иисусу и всем присутствующим людям. И молвил Всевышний, указав на Иисуса: «Вот Сын Мой возлюбленный, благословенный Мною». С той поры, по примеру Иисуса, христиане стали совершать крещение, ибо верили, что так происходит духовное возрождение человеческой души и сближение с Богом.

Крещение Иисуса засвидетельствовало существование Господа и стало истоком современного праздника. Правда, в тот период Крещение не имело своей даты в календаре и отмечалось одновременно с Рождеством. Да и название у праздника было другое – Богоявление, так как при крещении Спасителя пред людьми предстал Бог в трех ликах: Отца, Сына и Святого Духа.

Согласно новому календарю, с приходом Крещения Господнего заканчиваются Рождественские Святки, длившиеся с 7 по 19 января. По традиции православные верующие начинают отмечать Крещение в его канун – 18 января. Этот вечер называют Великим Сочельником или Бедной Кутей. Проводят Сочельник в молитвах, придерживаясь строгого поста до восхождения первой звезды. С самого утра тщательно убирают дом, так как еще наши пращуры верили, что таким образом можно выдворить нечистую силу из избы.

По восхождению первой звезды вся семья собирается за праздничным ужином. По традиции число праздничных блюд следует подавать на стол нечетное: 7, 9 или 12. Прежде чем приступить к трапезе, полагается сделать пару глотков принесенной из храма воды и сбрызнуть ею еду.

Великое водоосвящение – обряд, совершение которого ждет весь христианский мир, веря в то, что святая вода способна очистить душу от земных грехов, а тело от болезней. Проходит в ночь с 18 на 19 января. Обычно вода освящается в источниках, а в тех приходах, где такой возможности нет – в купели, установленной по центру храма.

Священнослужитель проводит торжественный молитвенный обряд, а затем совершает водоосвящение, трижды погружая крест и подсвечник в реку.

С того момента вода не только в водоеме, где проводился обряд, но и во всех других источниках считается освященной и имеет чудотворную силу. А каждый, кто искупается в проруби до восхода солнца, очистит свою душу и тело. Также считается, что окунувшиеся в «живую» воду избавятся от всех недугов и не будут болеть целый год. Перед вхождением в воду следует обязательно трижды перекреститься, а во время купания прочитать молитву.

Одним из самых интересных обычаев является крещенское гадание. Незамужние девушки в Сочельник выходят во двор и кидают через плечо снег – куда он полетит, оттуда и сватов ждать.

На Богоявление принято крестить младенцев, так как считается, что ребенок должен стать счастливым и удачливым человеком. Устраивают в этот день также смотрины невест – сватанья, веря, что такой брак будет долгим и крепким. После праздников начинается время свадеб.