Вербное воскресенье – это двунадесятый праздник православного календаря. Каждый год он выпадает на разные числа и празднуется за неделю до Пасхи, или в шестое воскресенье Великого поста.
Этот день отмечается накануне начала Страстной недели и напоминает о евангельских событиях, предшествовавших крестному страданию Христа и его Воскресению. Согласно Библии, в субботу Иисус сотворил чудо и воскресил Лазаря из Вифании. Это потрясло присутствовавших. Многие, видевшие и слышавшие об этом событии, уверовали во Христа именно после этого события.
На следующий день, в воскресенье, он вошел в Иерусалим, где перед праздником иудейской Пасхи собралось множество паломников. Иисус въехал в город на молодом осле, как Давид после битвы над Голиафом. Его встречали как победителя, приветствовал пальмовыми ветвями и хвалебной песней: «Осанна (спасение) Сыну Давидову! Благословен грядущий во имя Господне!». На дорогу, по которой он ехал, люди бросали пальмовые ветви и стелили одежды. Именно отсюда берет корни западная традиция освящать пальмовые ветви. У нас их заменила верба.
Празднование начинается со всенощного бдения, на котором читается особая молитва. Молящиеся встречают невидимо грядущего Господа и приветствуют Его, держа в руках свечи и ветки вербы. На второй части бдения, утрене, читается особая молитва на благословение. После нее принесенные вербы окропляют святой водой.
У православных христиан есть обычай хранить освящённые веточки вербы в течение всего года, украшать ими иконы в доме. Считается, что они обладают очистительной силой и избавляют от болезней, сглаза и злых духов. Сохранилась и поныне традиция слегка бить друг друга освященной вербой. Действие сопровождается словами: «Не я бью, верба бьет!». Считается, что это приносит здоровье и благополучие. Также считается что освященные веточки вербы уберегают дом от удара молнией, а поля от пожаров.
Вербное воскресенье – праздник накануне тяжелейшей страстной недели Великого поста, когда верующих ждут самые суровые ограничения в еде, покаяние и молитвы. В этот день церковь разрешает православным послабления – люди могут есть рыбу и пить вино. Также существовала на Вербное воскресенье традиция печь особые хлебцы по количеству членов семьи, в один из которых клали монету. Кому доставался этот хлебец, тот будет счастливым и удачливым целый год.