Группа ученых из Калифорнийского университета (Санта- Барбара) нашла необычный способ борьбы с комарами, переносящими такие заболевания, как лихорадка денге, желтая лихорадка и вирус Зика, сообщает ВВС.

Исследователи, нарушив генетический путь, лишили самцов комаров слуха. Цель эксперимента была понаблюдать, как глухие самцы будут реагировать на самок. Известно, что комары спариваются во время полета в воздухе, а самцы, чтобы поймать партнершу, полагаются на слух, ориентируясь на ее привлекательные взмахи крыльев. Исследование показало, что они не вступали в физический контакт с самками, даже после трех дней в одной клетке.

Группа ученых изучала комаров Aedes aegypti, которые ежегодно распространяют вирусы среди примерно 400 млн человек. Они внимательно наблюдали за привычками насекомых к воздушному спариванию, которые могут длиться от нескольких секунд до чуть менее минуты, а затем придумали, как нарушить этот процесс с помощью генетики. Их целью был белок trpVa, который, по-видимому, необходим для слуха. У мутировавших комаров нейроны, обычно участвующие в обнаружении звука, не реагировали на тоны полета или взмахи крыльев потенциальных партнерш. Заманчивый шум остался без внимания. Напротив, дикие (немутантные) самцы быстро спаривались, делали это многократно и оплодотворяли почти всех самок в своей клетке.

Исследователи заявили, что эффект от отключения гена был «абсолютным», поскольку спаривание глухих самцов было полностью исключено.

Доктор Йорг Альберт из Ольденбургского университета в Германии, который является специалистом в этой области, считает, что воздействие на восприятие звука является многообещающим методом борьбы с комарами, но его необходимо изучать и контролировать. «Исследование представляет собой первый прямой молекулярный тест, который показывает, что слух действительно не только важен для размножения комаров, но и необходим. Без способности самцов слышать и акустически преследовать самок комаров самки могут вымереть», — сказал ученый.

Он добавил, что еще один изучаемый метод — выпуск стерильных самцов в районы, где есть очаги заболеваний, распространяемых комарами. Ученый отметил, что не надо забывать, что комары также являются важной частью пищевой цепи, например, служат пищей для рыб, птиц, летучих мышей и лягушек, а некоторые из них являются важными опылителями.

БЕЛТА